PDA, Organiseur

Le système d'exploitation

il se divise entre deux grandes familles, PalmOS et Windows Mobile (aussi nommé Pocket PC). PalmOS est le système d'exploitation faisant fonctionner les machines du constructeur PalmOne, de Sony et de quelques autres fabricants. Windows Mobile, arrivé un peu plus tard sur le marché, est répandu chez de nombreux constructeurs informatiques : HP, Dell, Toshiba par exemple. Les deux systèmes sont assez équivalents en terme de fonctionnalités, les logiciels additionnels souvent fournis avec les machines d'OS Palm permettent de se mesurer au système Windows Mobile, très complet en terme de gestion bureautique et multimedia. Chaque système propose sa propre reconnaissance d'écriture, souvent assez efficace, sachant qu'un petit nombre d'organiseurs proposent un clavier intégré qui pourra être utiles à ceux qui n'arrivent pas à s'habituer à l' écriture au stylet.

L'écran

Occupant pas moins de 70 à 80 % de la surface de la machine, il est un élément incontournable à prendre en compte lors de l'achat. Il existe des PDA à écran monochrome, de moins en moins répandus, ou couleurs. La différence est évidente, si vous avez une utilisation basique et un budget réduit, le monochrome fera tout à fait l'affaire. Par contre, pour des utilisations en visualisation de photographies, en GPS ou tout simplement pour une question de confort, la couleur est bien entendu un plus indéniable. La résolution est le second paramètre important : mesuré en pixels horizontaux x verticaux, il s'agit du nombre de points que peut afficher l'écran : de 160 x 160 pour les résolutions les plus faibles, à 640 x 480 pour les plus évolués.

La mémoire

La mémoire embarquée sur l'organiseur est un paramètre important, en effet, elle est utilisée par le système pour faire fonctionner les programmes mais aussi pour stocker les logiciels qu'il est naturel d'ajouter par la suite. Pour ce dernier cas, les extensions mémoires sous forme de carte SD ou Compact Flash permettent de stocker les données (documents, musique, films) et donc de décharger la mémoire centrale. Néanmoins, la mémoire même réduite (quelques dizaines de Mo) sur certains modèles reste très surdimensionnée pour l'utilisateur qui utilise les seules fonctions d'agenda électronique de la machine.

La vitesse du processeur

là encore, pour une utilisation standard, nul besoin d'un processeur fonctionnant vite (200 Mhz seront suffisant), car il sera plus gourmand en énergie et vous n'en profiterez pas. Par contre, si vous souhaitez faire de la navigation GPS, visualiser des films ou jouer à des jeux graphiquement évolués, la vitesse du processeur sera un paramètre à prendre en compte (300 MegaHertz et plus sont recommandés).

L'autonomie

L'autonomie de la batterie est un facteur majeur, voire incontournable, et il ne devra pas être pris à la légère. En effet, un processeur gourmand, un écran de haute résolution et couleur sont bien entendu plus gourmands qu'un PDA en niveaux de gris. Il s'agit alors d'évaluer l'utilisation future de votre machine  : uniquement carnet d'adresse et rendez vous, alors vous ne consommerez pas beaucoup, vous pouvez vous satisfaire d'une batterie inférieure à 1000 mAh. Reste enfin à savoir si vous serez en permanence en déplacement loin d'une prise électrique, ou si vous pouvez prévoir une recharge tous les deux ou trois jours.

La connectivité sans fil

Avoir une connexion sans fil ou pas, telle est la question pour cette caractéristique. Rappelons que le Bluetooth est de plus en plus rencontré sur les téléphones mobiles, les casques audio et certains point d'accès internet personnels. Il est utilisable dans un rayon d'une dizaine de mètres et est donc réservé à des utilisations locales. Il permettra notamment de connecter votre PDA à votre téléphone portable s'il est lui aussi Bluetooth, pour accéder à Internet. Le Wifi est lui plus répandu pour les accès à Internet ou à des machines en réseau sur des distances supérieures : quelques dizaines de mètres en environnement non dégagé. Cette solution sera très pratique pour les utilisateurs itinérants, dans les gares, les hôtels ou certains lieux publics. Enfin, de très nombreux PDA sont désormais dotés de fonctions de communication GSM, GPRS. La machine devient alors un véritable téléphone portable, avec les avantages du PDA : puissance, accès facilité aux fonctions, notamment grâce au stylet, extensions mémoires peu coûteuses.

Le poids et l'encombrement

Le poids est un paramètre est très important, votre assistant personnel est voué à devenir votre compagnon au quotidien, embarquant de nombreuses informations utiles, pour peu qu'il puisse être glissé aisément dans une poche de veste ou dans un sac à main. Le poids sera donc très important, les modèles plus lourds que 200 g sont à bannir, tout comme ceux qui sont trop gros. Il est courant d'en trouver autour de 110, 130 g, sachez que ce poids est optimal. Pour la taille, de l'épaisseur, de la largeur et de la hauteur dépendent la bonne tenue en main. Si la portabilité est importante pour vous, ne négligez pas ce paramètre.

L'appareil photo numérique embarqué

A l'instar de ce qui est vu sur le marché de la téléphonie mobile, les PDA intégrant un fonction de photo numérique sont de plus en plus répandus. Sachez qu'ils offrent le même type d'utilisation que sur un téléphone mobile. La taille du capteur, quelques megapixels tout au plus, sensibilité importante aux conditions d'éclairage (la présence d'une fonction "flash" peut être un petit plus) font que l'utilisation est réservée à la capture de photos instantanées mais pas forcément à de la photo pour impression. Ceci pourra néanmoins être très utile en milieu professionnel, pour des publications web par exemple.

Le GPS

quelques rares modèles disposent d'une fonction GPS intégrée. Le PDA GPS évitera d'acheter et donc de transporter un accessoire supplémentaire. Ceci transforme le PDA en un puissant appareil de navigation automobile ou pédestre. Ces machines embarquent le logiciel associé. Des packs complets : machine + logiciel + GPS sont également proposés par les fabricants.

Clavier intégré et saisie

Quelques machines proposent un clavier intégré. Celui-ci s'avérera pratique pour la saisie de textes, de tableaux excel en situation de mobilité, mais ils permettront aussi la rédaction de textos de manière beaucoup plus ergonomiques. Sinon, la méthode de saisie dépend de l'OS du PDA, elle se rapproche de l'écriture cursive habituelle avec plus ou moins de réussite suivant votre écriture. Pour les cas difficiles, les machines proposent une saisie via un clavier dit "virtuel", qui s'affiche à l'écran et permet la saisie au stylet.

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