Appareil photo numérique
Grâce au
numérique, la photo gagne chaque jour de nouveaux adeptes. Il faut dire que les avantages sont évidents : pas de pellicules, pas de développement, la possibilité de voir et de montrer les photos dès qu'elles sont prises. Du petit modèle d'entrée de gamme aux 24x36 destinés aux professionnels, les modèles se multiplient pour des usages très différents. Comment choisir un appareil ?
Quel appareil pour quel utilisateur ?
Pour bien choisir un appareil, demandez-vous d'abord ce que vous en ferez (et faites ensuite un comparatif d'appareils photo numérique). Quel type de photographe êtes-vous ? Si vous avez la réponse à cette question, votre choix ne sera pas difficile. En fait, avec quelques conseils simples, et si vous vous posez les bonnes questions, vous n'aurez pas de mal à choisir l'équipement qui vous donnera satisfaction. Commencez par vous demander quel type de photographe vous êtes.
Debutants
Vous n'y connaissez pas grand chose, et si vous avez l'intention d'essayer avec un investissement minimal. N'hésitez pas : optez pour un appareil d'entrée de gamme. Il vous suffira pour prendre des photos-souvenirs lors de vacances ou de fêtes familiales. Vous n'aurez aucune difficulté à l'utiliser. Tous les appareils d'entrée de gamme comportent un flash intégré et permettent de filmer de petites séquences vidéo. Plusieurs d'entre eux sont même dotés d'un petit zoom et peuvent se brancher sur un téléviseur. Un appareil compact convaincra les plus exigeants des débutants.
Les entrées de gamme : Pour la photo à moindre frais !
Des solutions pratiques et économiques pour qui veut s'essayer à la photo ou avoir toujours sous la main un appareil prêt pour une fête de famille ou les voyages. Ils sont toutefois limités dans leurs possibilités techniques, tout en offrant les fonctionnalités de base d'un appareil (moniteur LCD, petite séquence vidéo possible...)
Confirmé
Si vous avez l'intention de photographier souvent, au point d'emporter un appareil dans votre poche, c'est un compact qu'il vous faut. Comme les modèles d'entrée de gamme, leur mode tout automatique vous donnera des photos réussies dans la plupart des circonstances. Certains sont de petits bijoux : ils ont la taille d'une carte crédit qui serait épaisse de 20 mm ! D'autres, tout en tenant facilement dans la poche, sont moins miniaturisés. Un bridge camera peut être nécessaire si vous voulez aller un peu plus loin.
Les compacts
La catégorie des compacts est celle où l'on trouve le choix le plus large. La plupart de ces appareils sont dotés de capteurs de 4 ou 5 mégapixels. Ils disposent pour la plupart de fonctionnalités avancées et se chargent donc de la prise de vue, de l'éclairage... Des modes préréglés permettent à l'utilisateur de réussir ses photos sans se soucier d'indice d'ouverture, de sensibilité Iso ou du temps de pose. On trouve ainsi, par exemple, des programmes intitulés Contre-jour, Scène de nuit, Sport, Plage ou neige C'est la photo facile avec un appareil de qualité supérieure !
Les bridges cameras
Destinés à l'amateur averti ou au professionnel qui ne peut pas s'encombrer d'un reflex et d'un lourd sac d'objectifs. Viseur électronique, optiques de qualité, zoom de plus grande amplitude, stabilisateur d'image... la richesse de leurs fonctions est très appréciable. Des appareils à tout faire, tout-en-un, permettant d'aborder commodément, et sans se ruiner, la plupart des facettes de la photographie.
Expert
Enfin, si vous aimez la photographie en tant qu'activité technique ou si vous avez besoin de contrôler tous les paramètres de la prise de vue, vous aurez certainement envie d'un boîtier reflex ou d'un de ces simili reflex que l'on appelle des "bridges cameras". Les premiers, dignes successeurs des reflex argentiques, offrent les mêmes avantages que ces derniers : vaste choix d'optiques interchangeables, très bon système de visée, nombreux réglages manuels, etc. Quant aux bridges, un peu moins encombrants, ils sont équipés de zoom de bonne amplitude, mais que l'on ne peut pas remplacer, et leur viseur, électronique, n'a pas la qualité du véritable système reflex.
Appareil photo Reflex
Ils combinent les avantages du numérique et ceux de la visée reflex. La plupart d'entre eux, en outre, restent compatibles avec toute une gamme d'objectifs, de flashes et d'accessoires déjà conçus pour leurs prédécesseurs argentiques. Leur vocation d'outil pour amateurs avertis et professionnels fait qu'ils sont pratiquement dépourvus de toutes les fonctions ludiques qui foisonnent sur les appareils grand public. L'accent est délibérément mis sur les fonctions et les performances proprement photographiques. La vitesse d'obturation, par exemple, atteint au minimum 1/4000 seconde sur tous les appareils. Quant à la sensibilité du capteur, elle monte jusqu'à 1600 ISO, et même parfois jusqu'à 3200. Les gammes d'objectifs interchangeables en font des appareils numériques professionnels. Leur coût parfois très élevé les réserve par contre à de vrais amoureux de la photo.
Choix d'un numérique : les points à surveiller
Le capteur / La résolution
C'est sur le capteur, composé d'éléments sensibles à la lumière, que se forme l'image. Chacun de ses éléments permet d'enregistrer un des points (appelés pixels) qui composent la photo. Plus leur nombre est élevé, plus on peut agrandir la photo, plus la photo sera de qualité. C'est ce que l'on appelle aussi la résolution. Deux millions de pixels (2 mégapixels) sont maintenant un minimum.
Pour obtenir des tirages de qualité optimale, une définition de 300 pixels par pouce, soit environ 12 pixels par millimètre, est suffisante. Souvent - et cela est vrai pour le tirage en labo photo et pour l'impression à jet d'encre - on peut se contenter de 8 pixels par millimètre. Une photo de 2 mégapixels (1200 x 1600 pixels) donne donc de très bonnes épreuves aux formats 11 x 15 et même 13 x 17 cm. Comme il est rare que l'on ait besoin de formats plus grands, on peut s'interroger sur l'utilité des capteurs de 4, 5, 6 ou 8 mégapixels. En fait, leur principal avantage est qu'ils permettent de "cadrer large" à la prise de vue, pour recadrer ensuite les photos, à tête reposée, sur ordinateur.
Le type de capteur optique :
Pour faire simple car on parle là de technique pure, on peut dire qu'il existe deux types de capteurs principaux: les capteurs de type CCD (de loin le plus courant) et les capteurs de type CMOS, plus récents et moins consommateurs d'énergie.
L'objectif
Il s'agit le plus souvent d'un zoom dont l'amplitude est exprimée par deux nombres : par exemple 35-105 mm. Le plus petit décrit les possibilités maximales de l'appareil en grand-angle. L'autre correspond au téléobjectif. Beaucoup d'appareils numériques sont un peu limités côté grand-angle. Pour certaines prises de vue, une valeur de 28 mm est pourtant un gros avantage. On distingue deux types de zoom sur appareil photo numérique. Un zoom optique, sans doute le plus important, qui détermine le piqué de l'image (4x, 5x, 6x,...) Plus il est élévé, meilleur il est.. Et enfin le zoom numérique qui monte souvent jusqu'à x10. Le principal inconvénient de ce zoom est la perte de qualité quand on l'utilise, c'est à dire quand on essaie d'agrandir l'image. Il est à utiliser avec parcimonie.
Les types d'appareils
Comme détaillé plus haut, à chaque utilisateur son type d'appareil. Ultra compact pour ceux qui désirent des appareils de toutes petites tailles, compact pour avoir le choix le plus vaste et pour la photo plaisir et simple, bridge cameras pour l'amateur averti ou le professionnel ne voulant pas s'encombrer de divers objectifs et enfin reflex pour les passionnés de photographie. De votre pratique de la photographie dépendra votre choix.
L'encombrement et le poids
D'un côté, des appareils compacts de 115 grammes au format carte de crédit, et de l'autre des reflex qui, avec leur objectif, pèsent plus d'un kilo. Tout dépend de l'usage envisagé. Les petits bijoux sont parfaits pour épater la galerie, mais les appareils très lourds sont plus stables au moment du déclenchement.
La taille de l'écran : des diagonales mesurées en pouces...
En plus du viseur classique d'un appareil argentique, les appareils numériques possèdent un écran à cristaux liquides, dit LCD, vous permettant de pré-visualiser, de cadrer la photo que vous allez prendre. D'un appareil numérique à l'autre, la taille de l'écran couleur varie, et les comparaisons ne sont pas faciles, car cette taille est souvent exprimée par un chiffre peu parlant, la diagonale du moniteur exprimée en... pouces. Le pouce, unité anglo-saxonne, vaut exactement 25,4 mm. Un écran de 1,5 pouce (en abrégé 1,5") a donc une diagonale de 38,1 mm. Un petit calcul permet de savoir qu'il s'agit d'un rectangle d'environ 30 x 23 mm. Dans le même ordre d'idées, un écran de 2,5" de diagonale affiche une image rectangulaire de 51 x 38 mm. Sa surface est donc presque trois fois plus grande que celle d'un moniteur de 1,5" de diagonale. Ci-dessous, un tableau récapitulant les dimensions des principaux standards de moniteurs miniatures. Plus la taille sera grande, plus vous aurez de facilité à cadrer la photo que vous allez prendre, où à revoir les photos ou petits films que vous venez de prendre. A noter qu'il peut devenir très délicat à utiliser en plein soleil en devenant trop sombre.
| Dimensions des moniteurs au format 4/3 |
| Diagonale (en pouces) |
1,5" |
1,8" |
2" |
2,2" |
2,5" |
| Largeur et hauteur en mm |
30 x 23 |
37 x 28 |
40 x 30 |
45 x 34 |
51 x 38 |
La capture Vidéo
La plupart des appareils photo numériques sont maintenant équipés de système permettant la capture vidéo (type "reflex" mis à part), c'est à dire d'enregistrer de petits films. La qualité n'est pas toujours au rendez-vous (elle dépend elle aussi d'un capteur plus ou moins élevé en mégapixels, ainsi que de la fluidité), et certains appareils enregistrent sans le son. Mais cela pourra couvrir pas mal de vos besoins en matière de films pour immortaliser de bons moments.
La facilité d'utilisation
Il faut s'habituer à un nouvel appareil. Boutons, molettes, menus déroulants demandent un petit apprentissage. Les boîtiers numériques ont davantage de fonctions que leurs homologues argentiques. Manipuler l'appareil avant d'acheter peut être un avantage pour certains d'entre vous pour vérifier que son ergonomie vous convient.
Alimentation : Préférez les accus aux piles
Sans doute est-ce, en partie au moins, la recherche d'un prix serré qui a poussé les fabricants à doter tous ces appareils d'entrée de gamme d'une alimentation par piles ou accus au format AA (dit aussi R6). Les piles ont l'avantage d'être très courantes : on les trouve en vente partout, et on peut en emporter une petite réserve pour être sûr de ne jamais tomber en panne d'alimentation, lors d'une longue randonnée par exemple. Cela dit, quand elles alimentent un appareil photo numérique, elles ont le plus souvent une durée de vie décevante. Les accumulateurs AA assurent une autonomie bien plus longue. De ce point de vue, les accus NiMh de 2300 mA sont excellents. Certes, il faut investir quelques dizaines d'euros au départ, mais vous vous y retrouverez très vite, car les piles alcalines ne sont pas, elles non plus, données.
Tous les accessoires pour votre appareil numérique
Lorsque vous prenez une photo avec un appareil numérique, elles sont enregistrées sur des cartes mémoire, sorte de "disque dur" pour un ordinateur. La plupart des constructeurs sont bien avares dans la configuration de base, c'est à dire quand vous achetez votre appareil. Vous aurez vite fait de remplir la mémoire de l'appareil, et vous serez sans doute amenés à acheter une carte mémoire supplémentaire (128 Mo, 256 Mo...) pour augmenter votre capacité de stockage. Il en existe de plusieurs types (Smart Media, Compact Flash...), vérifiez laquelle correspond à votre appareil. Une fois vos photos gravées sur CD ou déposées sur un ordinateur, vous pouvez effacer votre carte et la réutiliser.
Fini les pellicules ! Portez votre appareil ou votre carte mémoire seulement dans une boutique spécialisée, ou dans un labo photo numérique sur internet. Il vous en coûtera le prix des tirages et, parfois, celui d'un CD où seront recopiées vos photos sous une forme numérique. Le tarif des tirages est comparable à celui des photos classiques. Et pour cause : quand on donne une pellicule, elle est numérisée et tirée exactement de la même façon que les images fournies sur carte mémoire. Sur Internet, de nombreux services en ligne sont disponibles. Vous leur envoyez vos fichiers et ils vous retourneront par la poste tirages sur papier photo et CD.
Peut être très utile. Il vous permettra de recadrer, de retoucher, et de stocker vos photos, mais il n'est pas indispensable, même si vous décidez d'imprimer vos photos vous-mêmes.
La plupart des grandes marques (Canon, Epson, Hewlett-Packard, Kodak...) proposent des imprimantes sur lesquels on connecte directement l'appareil photo. Il suffit de vérifier que ce dernier est compatible avec l'imprimante. Le standard Pictbridge, adopté par la plupart des constructeurs, est en train de simplifier les connexions. Avec des encres et sur des papiers de qualité supérieure, les imprimantes photo donnent des épreuves aussi flatteuses que les tirages sur papier argentique. Il faut seulement ajouter que l'impression revient à peu près aussi cher que le tirage en labo. Reste qu'elle permet de maîtriser toute la chaîne, et de s'affranchir des délais du labo.
Enfin, pour éviter tout risque de panne électrique, vous pourrez aussi vous procurer un accumulateur de secours, à moins que votre appareil soit un de ceux qui acceptent les piles au format AA (dit aussi R6) : elles sont en vente à tous les coins de rue...
Les autres solutions pour prendre des photos... sans appareil numérique
même si la qualité n'est pas toujours au rendez-vous et que cela vous oblige parfois à rester connecté à votre ordinateur (certaines ont toutefois une autonomie vous permettant de vous " balader "), les webcams peuvent effectivement prendre quelque photos.
Tous les caméscopes numériques, même les moins chers, prennent des photos de 0,3 mégapixels, qu'ils enregistrent sur la cassette DV. Mais beaucoup de modèles font mieux, avec un capteur de 1,33 mégapixel. Ils utilisent alors des cartes de mémoire amovibles. Si l'on est exigeant, on se tournera vers un caméscope muni d'un capteur de 2 mégapixels, permettant alors d'obtenir d'excellents tirages de dimensions moyennes.
On les appelle les photo-phones. Pour de petites photos à regarder sur PC ou à imprimer sous forme de vignettes, un téléphone mobile peut très bien faire l'affaire. Discret, toujours sous la main, il peut en outre envoyer la photo instantanément par e-mail. Trois minutes après la naissance du bébé, à cent, mille ou dix mille kilomètres de là, les grands-parents peuvent l'admirer... Pour une meilleure qualité il faudra attendre que le nombre de mégapixel suive...
